Alivio natural del dolor: una lección de nuestros antepasados

El dolor es la forma en que un cuerpo se comunica con el cerebro sobre un factor estresante que percibe. Esta sensación subjetiva, emocional y desagradable no es nueva para la condición humana. Nuestros antepasados ​​experimentaron dolor mucho antes de que los analgésicos modernos estuvieran disponibles. Su "farmacia" era la naturaleza.

¿Qué tipo de analgésicos naturales usaban?

Hierbas para el dolor

Nuestros antepasados ​​tenían un conocimiento íntimo de la medicina vegetal y dentro de eso, el uso de hierbas para el dolor. Las hierbas se han utilizado durante miles de años para tratar dolencias, lo que demuestra que la naturaleza es segura y eficaz como analgésico natural. Hoy en día, las compañías farmacéuticas crean compuestos medicinales sintéticos basados ​​en remedios vegetales tradicionales. En consecuencia, estos nuevos productos químicos deben probarse que son seguros y efectivos, y al igual que en el uso de medicamentos opioides, aún no se ha demostrado que lo sean.
Una lista muy breve de hierbas que nuestros antepasados ​​usaban como analgésicos naturales incluye: 
Jengibre (Zingiber officinale): antiinflamatorio y difusivo, para calentar y secar, comúnmente utilizado para cocinar o recién exprimido para la artritis, migrañas y cólicos menstruales
Romero (Rosmarinus officinalis): antioxidante, estimulante circulatorio y nervina, para calentar y secar, comúnmente utilizado en la cocina, como aceite tópico, tintura o té
Sauce (Salix spp.): Planta de la que se deriva el ácido salicílico (aspirina), modula la inflamación, reduce la fiebre, refresca y seca; la corteza, las hojas y los amentos se utilizan comúnmente en decocciones, tinturas y tés
Álamo (Populus spp.): Antiinflamatorio, antioxidante, antimicrobiano, el álamo se enfría y seca, comúnmente convertido en un ungüento o tintura
Árnica (Arnica spp.): Antiinflamatoria y estimulante, la árnica calienta, refresca y seca, comúnmente utilizada como ungüento o tintura

Exposición al frío y al calor

Es posible que esté familiarizado con el poder de una compresa de hielo o una almohadilla térmica para aliviar el dolor. Si bien estos dispositivos no estaban disponibles para nuestros antepasados, experimentaron los beneficios para aliviar el dolor de la exposición al frío y al calor a través de la inmersión en agua fría y el calor experimentado a través del fuego o una cabaña de sudor curativa, por ejemplo.

Funcionalmente, el calor y el hielo influyen en la red circulatoria cerca del lugar de la lesión de manera opuesta. El engelamiento inmediato de una lesión aguda reduce la hinchazón y la experiencia del dolor al restringir los vasos sanguíneos, lo que ralentiza el metabolismo tisular para evitar un daño mayor. Dado esto, calentar una lesión reciente puede exacerbar el dolor y potencialmente retrasar la curación.

La termoterapia (temperaturas más cálidas) puede reducir la percepción del dolor crónico y fomentar la recuperación a largo plazo de una lesión. De manera similar, la crioterapia (temperaturas más frías) reduce la sensación de dolor crónico más rápido que los medicamentos antiinflamatorios modernos por sí solos. A partir de esto, podemos intuir que experimentar un rango de temperaturas más amplio de lo que estamos acostumbrados es un gran analgésico natural.

Ecoterapia

La ecoterapia, la práctica de la inmersión en la naturaleza para la curación fisiológica y psicológica, es una solución moderna al problema de la desconexión de la naturaleza. Se entiende que la ecoterapia reduce la percepción del dolor, quizás reintroduciendo a uno a los estímulos sensoriales primarios familiares, como el sol, la tierra o incluso las hormonas vegetales.

Se sabe que la piel humana, que juega un papel importante en la detección de nuestro entorno, tiene un sistema neuroendocrino complejo. Es posible que la exposición a nuestro entorno ancestral mitigue la percepción del dolor a través de la comunicación dentro y a través de nuestro órgano más grande.

Toma de tierra

"Conexión a tierra" o "conexión a tierra" es el proceso de tocar el suelo con la piel desnuda. La conexión a tierra es bien conocida por su aplicación a sistemas eléctricos y de plomería que deben estar conectados a tierra por razones de seguridad. El estudio de "conectar a tierra" nuestros cuerpos bioeléctricos está en su infancia, pero los ensayos a pequeña escala sugieren que tocar la tierra con la piel desnuda alivia el dolor en el cuerpo.

Aguas ricas en minerales

Los beneficios para aliviar el dolor y promover la salud de sumergirse en aguas ricas en minerales tienen una profunda tradición ancestral. Además de las aportaciones primordiales del sol, el aire fresco y el movimiento natural, sumergirse en aguas ricas en minerales puede traer magnesio transdérmico a su cuerpo, un nutriente involucrado en más de 300 procesos celulares, incluido el manejo del dolor.

La ciencia, por lo general lenta para confirmar la tradición, puede no estar haciendo las preguntas correctas con respecto a los poderes curativos de las aguas naturales. El ecosistema dentro de nuestra piel contiene microbios que brindan apoyo inmunológico a nuestro cuerpo y pueden comunicarse con las neuronas sensoriales.

También tienen una relación íntima con el magnesio (y presumiblemente otros elementos) que mantiene a los microbios patógenos bajo control.

¿Podría ser que nuestras comunidades microbianas de la piel esperan que los aportes naturales se mantengan en equilibrio y reduzcan nuestra percepción del dolor?

Meditación

Se ha demostrado en la práctica clínica que la práctica de sentarse quieto y trabajar para mantener la conciencia en el momento presente cambia la percepción del dolor crónico y mejora los síntomas del dolor en una amplia gama de trastornos.

Apoyo social
Se reconoce que la experiencia del dolor tiene un componente social. Si bien nuestros antepasados ​​vivían en comunidad, criados por familiares y amigos, es mucho más probable que las personas vivan solas en la actualidad. La soledad es correlativa a la percepción del dolor.

Una revisión sistemática reciente encontró que el apoyo social funciona para disminuir y reevaluar el estrés relacionado con el dolor y ayudar a uno con los mecanismos de afrontamiento del dolor. Como 'animales de carga', no sorprende que el apoyo social, ya sea percibido o recibido, sea un poderoso moderador de enfermedades crónicas y dolor.