Puede el Turmeric ayudarme a combatir el alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo y devastador que conduce a confusión y pérdida de memoria. Aunque todavía se están investigando sus causas exactas, se cree que la afección se desarrolla después de que la proteína beta amiloide comienza a "agruparse" en el cerebro, formando placas que alteran la función celular.
Debido a que actualmente no hay tratamientos eficaces para modificar la enfermedad disponibles para el Alzheimer, los medicamentos y otros enfoques, como los suplementos nutricionales, diseñados para detener o retrasar la progresión de la enfermedad se han convertido en un foco de investigación en curso. La curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma o Turmeric en inglés, es un ejemplo de suplemento nutricional, y es uno de los pocos para los que varios estudios han evaluado su papel potencial en el Alzheimer.
"La curcumina se ha probado en personas mayores y se ha descubierto que mejora la atención y la memoria de trabajo en personas de mediana edad y adultos sin demencia", dice Ashok K. Shetty, PhD, director asociado del Instituto de Medicina Regenerativa de la Universidad Texas.
“Parece ser seguro, bien tolerado y parece tener varios efectos beneficiosos. En general, la curcumina parece ser prometedora ”, dice el Dr. Shetty.
¿Qué es el Turmeric o cúrcuma?
La cúrcuma es una planta relacionada con el jengibre que se cultiva en Asia y América Central, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Históricamente, la raíz se ha utilizado en la cocina, especialmente en la India, así como en la medicina, principalmente en el sur de Asia. Se ha utilizado para tratar problemas respiratorios, enfermedades reumáticas como artritis, dolor y fatiga, dice el NIH.
En estos días, la cúrcuma sigue siendo una especia de uso común en la cocina (incluso como ingrediente principal en el curry en polvo), pero también se usa como suplemento dietético para tratar una serie de afecciones de salud, que incluyen inflamación y problemas de la piel. Y es uno de los pocos remedios a base de hierbas para los que existe alguna evidencia científica que respalda su seguridad y eficacia en el tratamiento de ciertos trastornos, incluida la enfermedad de Alzheimer.
Cómo la cúrcuma puede ayudar al funcionamiento del cerebro?
Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones coinciden en que la cúrcuma en general, y la curcumina en particular, tiene propiedades antiinflamatorias, y es esta capacidad para tratar la inflamación lo que la convierte en una posible opción de tratamiento para diversas formas de demencia. Los estudios en animales han revelado que la hierba reduce la inflamación en el cerebro y también ralentiza el desarrollo de placas amiloides, aunque no se comprende bien cómo ejerce estos efectos exactamente.
Un estudio publicado en marzo de 2018 en el American Journal of Geriatric Psychiatry encontró que en adultos entre 51 y 84 años sin Alzheimer, un suplemento a base de Cúrcuma de 90 miligramos, o aproximadamente un cuarto de cucharadita, de curcumina, tomado dos veces al día mejora la memoria y función cognitiva.
Sin embargo, queda por ver si la curcumina puede "revertir" la enfermedad de Alzheimer, dice Shetty. Los estudios clínicos están en curso.
